Ранняя весна 1942 года. Снег ещё лежит, но уже подтаял, и в лесу стоит сырой холод. Партизанский отряд Григория едва пережил зиму. Осталось совсем мало бойцов. Сам Григорий, тихий и упрямый Муха, несколько мужиков из ближайшей деревни да горстка красноармейцев, которых судьба занесла сюда ещё осенью.
Мужчин мало, а женщин, детей и стариков много. Всех пригрели в отряде, потому что идти им некуда. Деревни вокруг сожжены или заняты врагом. В округе орудуют каратели. Немецкие эсэсовцы и латышские полицаи ходят по лесам, ищут партизан и всех, кто им помогает.
Вернуться домой нельзя. Значит, надо жить здесь, в землянках, под соснами, среди болот. Каждый день - это борьба за дрова, за еду, за то, чтобы дети не плакали от голода.
Григорий давно стал для всех главным. Он немногословен, но люди ему верят. Рядом с ним Даша. Молодая, смелая, с твёрдым взглядом. Она пришла в отряд прошлым летом и осталась. Теперь они вместе греют друг друга по ночам и вместе думают, как выжить завтра.
Алена держится особняком. Красивая, но будто выцвела за эту зиму. Глаза пустые. Она почти ни с кем не говорит. Раньше у неё была обычная деревенская жизнь. Муж, дом, планы на детей. Всё рухнуло в один день.
Муж ушёл к другой, когда началась война. А тот, кого она потом полюбила всем сердцем, оказался предателем. Продал отряд за миску похлёбки и обещание спокойной жизни. После того как его разоблачили и увели в болото, Алена замкнулась. Теперь она просто делает свою работу и ждёт, когда боль внутри немного притупится.
Каждое утро отряд просыпается до света. Надо проверить дозоры, развести костры так, чтобы дым не выдал, накормить малышей жидкой кашей из мерзлой картошки. Женщины стирают в ледяной воде, чинят одежду, учат детей читать по старым газетам.
Мужчины уходят на задания. Иногда приносят мешок муки или пару патронов, иногда возвращаются без одного-двух. Лес большой, но и враг близко. Слышно, как где-то далеко стреляют, горят деревни, воют собаки карателей.
Григорий учит молодых: главное - не шуметь, не оставлять следов, не терять голову. Он сам когда-то был простым колхозным трактористом, а теперь ведёт людей за собой и знает, что каждый новый день - это уже победа.
Даша рядом с ним учится быть жёстче. Она умеет и пулемёт разобрать, и ребёнка успокоить, и рану перевязать. По ночам, когда все спят, они шепчутся о том, что будет после войны. Говорят тихо, чтобы не сглазить.
Алена иногда выходит к костру, садится в сторонке и смотрит в огонь. Ей кажется, что внутри неё тоже всё выгорело. Но недавно она заметила, как один из молодых красноармейцев, тихий парень из-под Витебска, украдкой смотрит на неё. Не пристаёт, не лезет с разговорами, просто смотрит. И в этих взглядах нет жалости, есть что-то другое.
Весна идёт. Под снегом уже пробивается первая трава. В отряде родился ребёнок. Маленький, крикливый, живой. Все приходили посмотреть, улыбались впервые за много месяцев. Значит, жизнь продолжается даже здесь, в лесу, под пулями и страхом.
Григорий стоит на краю поляны и смотрит на дорогу, что тянется вдаль. Он знает: впереди ещё много тяжёлого. Но пока они вместе, пока держатся друг за друга, пока в лесу горит хоть один костёр - они живы. А значит, ещё поборются.
Читать далее...
Всего отзывов
13