В огромной империи наступили тяжёлые времена. Враги окружили столицу со всех сторон, армия таяла на глазах, казна пустела. Императрица, молодая и гордая женщина, понимала, что без чуда её государство падёт через считанные дни.
Она села за стол в своих покоях и написала письмо. Одно и то же письмо отправила во все уголки мира, ко всем известным героям и воинам. В нём было всего несколько строк: кто спасёт империю, получит всё, что пожелает. Ни больше, ни меньше.
Прошёл первый день. Тишина.
Второй день. Ни весточки.
Третий, четвёртый, пятый. Дворец наполнялся страхом. Слуги шептались в коридорах, генералы опускали глаза. Императрица почти не спала, каждый вечер выходила на балкон и смотрела на огни вражеских лагерей, которые подползали всё ближе.
Шестой день принёс первые пожары в предместьях. Город начал гореть.
На седьмой день, когда уже готовились поднять белый флаг, в тронном зале раздался звук тяжёлых шагов. Двери распахнулись. Вошёл он.
Высокий, широкоплечий, в простом чёрном плаще, без доспехов и свиты. Лицо спокойное, будто он только что прогулялся по саду, а не прошёл через всю войну. За его спиной остались только пепелища вражеских армий. Никто не понял, как он это сделал. Один за одну ночь уничтожил всё, что угрожало империи.
Зал замер. Императрица поднялась с трона. Сердце стучало так громко, что, казалось, слышно всем.
Герой подошёл ближе и остановился в нескольких шагах. Поклонился коротко, без лишней церемонии.
Я пришёл за наградой, сказал он тихо, но так, что услышал каждый.
Императрица собралась с духом. Назови свою цену. Золото, земли, титулы, власть. Всё, что захочешь, теперь твоё.
Он поднял глаза. В них не было жадности. Только твёрдое, спокойное решение.
Я хочу тебя.
В зале повисла мёртвая тишина. Придворные открыли рты. Генералы переглянулись. Сама императрица на миг потеряла дар речи.
Ты спас империю, чтобы просить… меня?
Именно так. Я не хочу твоего золота. Не хочу трона. Хочу, чтобы ты стала моей женой. По-настоящему. Не ради политики и не ради союзов. Просто потому что я этого хочу.
Она смотрела на него и понимала, что перед ней человек, который только что перевернул мир, а теперь спокойно ждёт её ответа, будто это самое обычное дело.
Императрица медленно улыбнулась. Впервые за много недель.
Ты странный, сказала она.
Я знаю, ответил он.
Ты мог взять всё.
Я взял то, что мне нужно.
Она сделала шаг вперёд.
Хорошо. Я согласна. Но знай: я не из тех, кто легко отдаёт власть над собой.
Он тоже улыбнулся, впервые за всё время.
Я и не прошу лёгкого пути.
Так в один день империя не только спаслась от гибели, но и получила нового императора. Не по праву крови и не по завоеванию, а по самой неожиданной сделке в истории. Два сильных человека решили идти дальше вместе, и никто не знал, что из этого выйдет. Но уже было ясно: скучно не будет точно.
Читать далее...
Всего отзывов
10